San Paolo è raffigurato con la tunica verde e il mantello rosso stile greco-romano, tiene nella mano sinistra un libro e in quella destra la spada con la punta rivolta in basso.

Due sono i motivi per il quale San Paolo è rappresentato con la spada: il primo è che la spada è parola di Dio “La parola di Dio è viva, efficace e più tagliente di ogni spada a doppio taglio; essa penetra fino al punto di divisione dell’anima e dello spirito, delle giunture e delle midolla e scruta i sentimenti e i pensieri del cuore” (Ebrei 4, 12); il secondo si riferisce allo strumento della morte dei martiri, infatti San Paolo era cittadino romano, non poteva essere crocifisso e fu decapitato con una spada fuori dalle mura di Roma.

Il libro chiuso che tiene in mano simboleggia le lettere scritte da lui, ma indica anche il suo titolo di “Dottore delle genti”.

Era un guerriero, ma non in battaglie fisiche. Egli si riveste dell’armatura di Dio per resistere alle avversità del maligno, che insidia sempre l’uomo.

Vediamo come la figura si trovi all’interno di una nicchia dal fondo chiaro di una luce dorata come quella divina. L’espressione del volto è sincera e profonda mentre la posizione del corpo svela la solidità e la fermezza di uomo che ha predicato la Parola del Signore.

I folti capelli e la barba lunga color castano scuro, sono caratteristici proprio dell’iconografia di San Paolo.

Il volume della figura occupa gran parte della tela e ne accresce il valore simbolico sacro e come importante predicatore della Parola di Cristo.

Grazioso rielabora secondo il suo stile pittorico la figura di San Paolo, ripresa dalla poco conosciuta tela (1513) eseguita da Fra Bartolomeo, artista e frate domenicano, il quale su commissione di Mariano Fetti dipinse due grandi tele una raffigurante San Pietro e l’altra San Paolo.